1296412日,孟萊王 ( King Mengrai )創建了清邁,並將它作為國都,傳說他按照占星的說法設計了清邁的佈局,整個城市被宏偉的城牆包圍,外圍還有護城河守護著。。 

城牆周圍的護城河仍是最原始開鑿出來的,但現在所見城牆早已再多次的戰爭中損毀,只剩下斷垣殘壁,目前還看得到的磚牆修建於十九世紀早期,前幾年清邁當地為了是否要重建完整城牆而展開多方辯論,贊成派認為此舉可以帶來觀光收入與美化城市,反對派則認為古蹟之所以為古蹟就在他的真實與古老的氛圍,最後是反對派獲得多數民眾的支持,所以近幾年只有稍為修復舊有的城牆,我非常喜歡擁有古城牆與護城河的城市,這代表這座城市的歷史與歲月,清邁的護城河規劃的非常漂亮,像座大型的公園能擁抱所有不同心情的人們,找個護城河旁的大樹下坐著,寧靜與安詳中似乎就能聆聽到這座古城的呢喃,告訴你它的過去與現在。

城牆劃分了新、舊城區的清邁,目前舊城區內的建設是受到政府控管的,所以大樓與新的商場皆不能進入,目的是要保持清邁的古樸氣氛。泰國人篤信佛教,所以在護城河內也有多達三十多座寺廟,但只有少數為百年建築,幾乎所有的寺廟都歡迎遊客進入,也因為僧侶通常受過較多的教育,所以常常可見身穿藏紅色長袍的僧人用英語回答遊客的問題。清邁位於300公尺 高的山谷中,有「北方玫瑰」之稱,也是 鄧麗 君小姐最愛的城市之ㄧ,大家朗朗上口的「小城故事」一歌也是在讚頌清邁這個美麗的城市,因為是泰國史上第一個獨立國家蘭納泰王國的首都,因此保有許多傳統的文化遺產。

        走在清邁的街頭,非常有二、三十年前台灣的感覺,就像小時後的鄉下,雖然現在的清邁有許多現代化的大樓與商場,但只要你刻意的彎入小巷弄間,你會發現他的寧靜與美麗,居民或坐或躺在門口乘涼,亦或是幾個婆婆媽媽坐在門口聊天做家務,不時也可以瞥見雜貨店、小吃車、蔬果攤穿插其中,非常愜意的生活。

若有意一覽整個清邁的風光,可以到素帖山上,順著山路而行就可不時在轉彎處看到清邁的城市輪廓,這次到了上素帖山時遇到下雨起了濃霧,只有在下山時濃霧略為散去才隱約看到傳說中的清邁城全景。

關於孟萊王的功績,不僅僅只是清邁人民對他擁有無限的景仰,連同他所領導的蘭納泰王國王,原首都清邁清盛的人民對非常感念他的貢獻,所以在湄沾、清盛和湄塞的帕宏若廳路( Phaholyothin )的五條路交岔口上可以看到如上圖所示的孟萊王紀念碑(King Meng Rai The Great Monument),不過台灣的翻譯有的是明萊王紀念碑,最早「清萊」的名稱就是指「明萊王之城」,細看圖片可見紀念碑前有許多鮮花,那也是泰國民眾自發性的祭拜,其貢獻由此可見一般。


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