每次的日本之行都來要趟古城巡禮，這次雀屏中選的是位於北九州市的「小倉城」。搭乘07:00從博多出發的[特急]ソニック3号於07:58到達小倉(福岡) (58分/ 1,290円)，會那麼早出門是因為要趕吃早餐(下篇介紹)。這班特級列車是Sonic 883系列(藍色)‧特快列車「音速」，從福岡到小倉有很多班車，使用JR PASS的朋友記得要選擇搭乘特急，時間會縮短很多。注意！JR九州鐵路周遊券(JR PASS)是不能搭乘山陽新幹線，這段包括博多～小倉這段路線，所以不要看到新幹線時間最短就選搭新幹線，拿JR PASS站務人員會讓你入站，但上錯車的後果則是要補票的喔！
不少朋友選擇從JR小倉站走到小倉城，不停歇不迷路的情況，步行時間約是20分鐘左右，但本人玩樂幾天後有鐵腿的嫌疑，既然買了JR PASS就要用的徹底，直接從JR小倉站再搭乘 [普通]ＪＲ鹿児島本線（門司港-八代）或 [普通]ＪＲ日豊本線到JR西小倉站 (1分/ 160円)，1分鐘的車程，大概上車站穩後就到了的快速，哈！連位置都不用找，但不要小看這1分鐘，從JR西小倉站出站後步行10分鐘鐘以內就可以到達小倉城，省了10分鐘的腿力。
但推薦另一條路線，從JR西小倉站出站後步行5分鐘到位於小倉城西北方的「八坂神社」，車站與馬路旁的指示牌也都很清楚，不會迷路，看到小倉城護城河就代表快到了。
走過護城河上的橋樑到達八坂神社，神社位於小倉城的「北の丸」，穿過八坂神社就能到達小倉城的「多門口門」，繼續走就能到達「本丸」區域看到小倉城。這個路線比較近，還能順道參觀八坂神社。
八坂神社建於1617年，於1933年移到現址，也是創建400年有歷史性的神社。當天有法會，整個氛圍就是不相干的人請不要逗留的感覺，因此我只在神社外圍看看後就直接往小倉城前進，未在八坂神社多作停留。
下圖就是八坂神社通往小倉城的小路，如果找不到也可以問問神社內的人員。
讓我意外的是小倉城四周種滿了櫻花，出發前其實沒有將小倉城列為賞櫻重點，所以當我走過多門口門到達本丸看見一整片的櫻花林時，那種驚喜之情難以言喻。
雖然一早的櫻花林下鋪滿了藍色防水墊，不少角落已經架起烤肉架，甚至不少防水墊上的大叔們已經人手一瓶啤酒開喝了(這麼早就喝不會中午就醉了嗎！？)。但絲毫沒有影響到我賞櫻的心情，唯一的缺點就是聞不到淡淡的花香，而都是烤肉的炭火味，哈！
之後直接到達「小倉城」，小倉城確實的築城年份不明，推估建於1264年-1274年，當時為緒方大膳亮惟重的居城。對於古代城郭與道路規畫有興趣的朋友，可以到小倉一遊，雖然目前小倉城的四周布滿高樓大廈等現代建築，但整體的道路規劃與商店街分布還是有其依據。
大約在13世紀，小倉城建築於紫川河口的西岸的山丘上。現在的小倉城的占地範圍和規劃是到了安土桃山時代的1587年，由毛利勝信築城時確定下來的。1600年（慶長5年），關原之戰後毛利勝信、勝永父子因參加西軍被沒收領地。德川家康論功行賞，細川忠興入主豐前國，初時細川氏以中津城為居城。從1602年開始，歷經7年時間的修築，細川家將小倉城改建為與其40萬石大名（準確說來是39萬9千石）地位相稱的居城，並以紫川將城下町劃分為東西兩部，西邊是武家屋敷，東邊是町人及下等武士的居所。1632年（寬永9年），細川氏移封到肥後國，由譜代大名、原播磨明石城主小笠原忠真（其妹為當時細川家主忠利的正室）就封小倉城，所領為15萬石。自此以後小倉城為小笠原氏小倉藩的居城。
小倉城是梯郭式平城。城中心是本丸，其南面為松丸，北面為北之丸（日語：北の丸），在它們外圍依次設置有二之丸（二の丸）和三之丸（三の丸）和外郭。建築物包括以未做形狀加工的石材築成的石垣（野面積み）和其上的天守與1座小天守、117個平櫓、16個二重櫓、12座櫓門及以及3271個狹間。城東流過的紫川被用為天然的護城河，將一部分城下町包圍在外郭之內，形成所謂「総構え」式城郭結構。現存建築物為部份石垣及堀，天守、櫓門、庭園及大名屋敷為重建。若想知曉當時完整的城郭構造，可以通過北九州市立自然史・歷史博物館所藏小倉城全體模型了解。
如果只是參觀小倉城外圍是不用付錢的，但要進入小倉城登上天守閣是需要額外買350円門票。原本使用JR PASS可以用優惠價格購票的方案已經結束，所以現在只能用原價購買。
現行小倉成可參觀的區域分五層樓，介紹如下，個人還蠻推薦到小倉城內玩玩：
1F 歴史ゾーン(歷史區) ：城下町・小倉歷史與模型、佐藤高越「迎え虎」與「送り虎」畫、土特產店。
Carol心得：小倉城的模型做得非常精細，複刻出當年城下町的庶民生活，值得細細觀察。「迎え虎」與「送り虎」真的是栩栩如生，在土特產點也有不少虎形繪畫的紀念品，生肖屬老虎，推薦來買，哈！
2F 城内体験ゾーン(體驗區)：江戶時代小倉城的生活體驗。
Carol心得：可惜我日文程度有限，這一區有不少互動問答是需要懂日文的人(沒有英文說明)，個人最推薦坐一下當時貴族出行的轎子，重點，這個轎子是會晃動的，主要是讓人體驗一下行進的感覺，只能說當時的貴族不能太胖，轎子空間超小，晃動幅度比我想像中的大，所以出遠門騎馬才是王道。
3F 映像体験ゾーン(視覺區)：「小倉城ものがたり (小倉城的故事)」（上映時間10分）與「飛脚の源さん小倉城下町寄り道見聞 (快遞源先生的小倉見聞)」（上映時間15分）兩部影片的撥放。以及宮本武蔵與佐々木小次郎在巌流島的決鬥紹介。
Carol心得：動畫有固定的撥放時間，詳情可以上小倉城的官方網站查詢，我當天只看了一部「飛脚の源さん小倉城下町寄り道見聞 (快遞源先生的小倉見聞)」，蠻有趣的，可能是太早到，觀影的人不多，整體觀賞品質很好。
4F 企画展示ゾーン(展區)：北九市民的公民展區，展示有地區的書法、繪畫等藝品。
Carol心得：不同時間有不同的展品，當天是書法與乾燥花的展示，時間有限的朋友可以Pass這區。
5F 展望ゾーン(展望台)：可以於天守閣360度俯瞰小倉地區，東側眺望（小文字山方面），西側眺望（若松区方面），南側眺望（小倉北区役所方面），北側眺望（西日本総合展示場方面）。
Carol心得：其實登了日本不同古城的天守閣，說穿了就是體會一下登高望遠的遼闊感，遙想當時城主們在自己的城堡眺望自己城池的虛榮感，哈哈哈！而小倉城的視野也沒有讓人失望，尤其櫻花季節到訪，由上而下看過去，目光充斥著一片粉紅，非常浪漫，而且由上而下的角度看不到藍色防水墊，更棒！
離開小倉城天守閣，從「大手門」往停車場方向前進，要走回JR小倉站。在「大手先門」這邊，隔著護城河由下往上仰望小倉城也同樣非常美麗，這角度可以感受到小倉城的氣勢，不少大砲相機都架在這邊取景。
小倉城的天守是4重5層的天守以及1重的小天守，是一個連結式塔層形天守。天守最上層為唐造（又名南蠻造）風格，使用「外廻縁」，即設置於天守牆壁外側的地板和欄杆。唐造風格除了美觀，還使得天守從外面看來層數顯得較少，層數少看起來就不張揚，要知道古早時代伴君如伴虎，就跟現代辦公室，你的鋒頭比你主管還高，那絕對會是淘汰(送命！？)名單首選，所以這樣的建築風格用在德川幕府時期，一些大名天守為了避免主公猜忌而用，而且以建築實用性來說，突出的外迴緣也可以為下層窗戶防雨。
原本的天守除了最上層的歇山頂（日語：入母屋）破風，其餘各層沒有破風。1837年（天保8年）火災燒毀天守和御殿，1839年重建時，在天守台建造了稱為「御三層」的建築代替天守。現在的天守是在1950年代根據《豐前小倉御天守記》、《小倉城繪卷》、《延享三年巡見上使御答書》等資料，用鋼筋混凝土結構建成。設計考證由藤岡通夫擔任。為了增加觀光性，加上了大入母屋破風、千鳥破風、唐破風等各式各樣的破風。
仰望小倉城太久，脖子很酸，哈哈哈！而且周邊沒有什麼遮蔭物，太陽下也頗曬得，外加沒有休憩的涼亭或椅子，此地不宜久留，馬上往JR小倉站方向出發。如果對小倉城庭園有興趣的朋友，小倉城庭園就位於大手先門旁邊，可以跟小倉城天守閣一起買聯票比較便宜。
《小倉城天守閣》
費用：一般350円；高中國中學生200円；小學生100円
時間：4月〜10月 9：00~18:00；11月〜3月 9：00~17:00 (最後入場時間為關門前30分鐘)
公休日：12月29日-31日
地址：〒803-0813 福岡縣北九州市小倉北區城內2-1
交通資訊：JR小倉站下車，步行20分鐘 / JR西小倉站下車，步行10分鐘
官方網站：http://www.kokura-castle.jp/
小倉城庭園是小倉城藩主小笠原一族的別墅遺跡，以江戶時代遺留下來的結構爲基礎，這裏修整再現了池泉回遊式庭園和大名房邸。從小倉城的天守閣可以看到小倉城庭園的造景，非常典型的日式庭園風格，但時間有限我選擇放棄。
《小倉城庭園》
費用：成人300日元・高中生150日元・小學生100日元 (茶道體驗500日元)
時間：9:00-17:00(11月-3月)，9:00~18:00(4月-10月)
公休日：12月29日-31日
地址：〒803-0813 福岡縣北九州市小倉北區城內1-2
交通資訊：從JR小倉站步行15分鐘 / JR西小倉站步行7分鐘
離開小倉城，往JR小倉站的方向，會看到一間大型的複合式商場「Riverwalk」，位置有點難描述，大家可以參考官網，不會難找，除一般百貨專櫃及美食街外還有美術館及劇場，是結合美食、購物及文化的複合商場，也有美術館、電影院等。如果在小倉預留的時間比較多，也可以到這邊逛逛吃吃東西，我是有走到這邊瞄兩眼就離開了。走回JR小倉站附近覓食，小倉美食專刊，我們下篇見。
《リバーウォーク北九州》 (RIVERWALK KITAKYUSHU)
營業時間：商店10：00〜21：00，餐廳10:00至23:00娛樂 (實際時間店鋪不同有所差異)
地址：〒803-0812 福岡県北九州市小倉北区室町1-1-1
交通：
JR小倉站：出小倉站南口，順著平和通直走，看到三井住友銀行後右轉，順著勝山通（旧電車通）直行，看到河的同時也能找到。步行時間約10分鐘。
JR西小倉站：出站後，順著駅前通直走，在西小倉站前十字路口左轉，就可以看到。步行時間約3分鐘。
官方網頁：http://www.riverwalk.co.jp/index.php
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